在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中,明尼苏达森林狼队在客场上演了一场载入史册的逆转好戏。他们在第三节一度落后卫冕冠军丹佛掘金队多达20分的绝境下,凭借第四节令人窒息的防守和关键得分,最终以98-90艰难战胜对手,总比分4-3淘汰掘金,时隔20年再度闯入西部决赛。
比赛开局阶段,卫冕冠军掘金队展现出了强大的主场气势。尼古拉·约基奇在首节便火力全开,单节独得13分6篮板,无论是篮下强攻还是外线策应都显得游刃有余。贾马尔·穆雷也及时找回手感,连续命中中距离跳投。首节战罢,掘金队以31-23领先,似乎正朝着连续第二年闯入西决的目标稳步前进。
进入第二节,森林狼的进攻依然没有太大起色。安东尼·爱德华兹遭遇严防死守,半场11投仅3中。相反,掘金队的进攻行云流水,约基奇半场便已接近三双数据。随着小迈克尔·波特在半场结束前命中一记高难度三分,掘金将领先优势扩大到15分,整个球馆都弥漫着庆祝的气氛。
比赛的转折点出现在第三节中段。当时掘金队凭借阿隆·戈登的暴扣将分差扩大到本场最大的20分,看似胜券在握。然而从这一刻起,森林狼开启了他们的绝地反击。卡尔-安东尼·唐斯开始在内线强攻得手,纳兹·里德则在外线提供火力支援,三节结束时,森林狼顽强地将分差缩小到10分。
决定胜负的第四节完全成为了森林狼的表演时间。他们祭出了令人窒息的防守强度,单节让掘金队只得到可怜的14分。贾登·麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守堪称教科书级别,而安东尼·爱德华兹则在进攻端接管比赛,他单节砍下10分,包括一记锁定胜局的撤步三分。全场比赛,爱德华兹贡献了21分7篮板5助攻的全面数据。
尽管尼古拉·约基奇打出了34分19篮板7助攻的超级数据,但他在关键时刻的体力下降明显,第四节仅有4分进账。贾马尔·穆雷虽然得到24分,但24投仅9中的效率并不理想,特别是在比赛最后时刻的几次关键投篮都偏出篮筐。森林狼方面,唐斯贡献了22分11篮板的两双,里德则成为奇兵,三分线外8投4中得到14分。
这场胜利对森林狼而言意义非凡。这是他们自2004年以来首次闯入西部决赛,当时球队的核心还是凯文·加内特。如今,这支年轻的森林狼在克里斯·芬奇教练的调教下,展现出令人惊叹的韧性和防守实力。他们将在西部决赛中迎战独行侠与雷霆之间的胜者,继续追逐队史首个总冠军梦想。
而对于卫冕冠军掘金来说,这场失利无疑是一个沉重的打击。他们在手握20分领先优势的情况下被逆转,成为NBA历史上抢七大战中领先优势被逆转最大的比赛之一。约基奇虽然再次证明了自己是当今联盟最全面的球员,但球队在替补深度和外线稳定性方面的短板,让他们最终功亏一篑。这个夏天,掘金管理层需要对阵容进行深思熟虑的调整。
纵观整轮系列赛,森林狼用他们顽强的斗志和联盟顶级的防守实力,向全世界证明了团队篮球的力量。从首轮横扫太阳到次轮逆转掘金,这支年轻球队正在创造属于自己的传奇。无论西部决赛的结果如何,本赛季的森林狼都已经赢得了所有人的尊重,他们的崛起标志着NBA西部格局正在发生深刻的变化。