北京时间5月23日，NBA季后赛首轮G5在丹佛高原展开生死对决，洛杉矶湖人客场挑战卫冕冠军丹佛掘金。此前湖人已1-3落后，此役背水一战。尽管勒布朗·詹姆斯全场砍下40分10篮板9助攻的准三双数据，但贾马尔·穆雷在终场前3.2秒命中高难度后仰跳投绝杀，最终湖人经过加时苦战以121-122憾负掘金，总比分1-4止步季后赛首轮，卫冕冠军则连续第二年将湖人淘汰出局。

比赛开局阶段湖人反客为主，詹姆斯首节便开启攻击模式，单节7投5中独得13分，其中包含两记三分球。安东尼·戴维斯在内线同样表现强硬，连续封盖约基奇和戈登的攻筐尝试。湖人凭借首节末段一波12-4的攻势，以34-28领先结束第一节。掘金方面约基奇首节仅得6分，但送出5次助攻盘活全队。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出惊人效率。杰克逊单节三分球4投3中独取11分，帮助掘金在半场结束前3分钟首次反超比分。湖人则陷入得分荒，长达4分30秒内仅由里夫斯命中一记抛投。半场战罢，掘金以62-58逆转领先，约基奇已悄然拿下15分8篮板6助攻的全面数据。

易边再战，湖人祭出联防策略收到奇效，迫使掘金在第三节出现7次失误。詹姆斯与拉塞尔连续发动反击快攻，两人本节联手贡献18分。第三节还剩1分45秒时，詹姆斯突破暴扣得手，湖人重新取得8分领先优势。但掘金凭借波普的两记关键三分稳住阵脚，三节结束湖人仅以89-87保持微弱领先。

末节决战进入白热化阶段，双方交替领先达11次。终场前1分15秒，戴维斯补篮得手帮助湖人112-110领先。随后穆雷抛投扳平比分，詹姆斯关键上篮遭戈登封盖，比赛进入加时。加时赛中约基奇展现MVP统治力，连续在低位单打得手独取8分。尽管詹姆斯在最后28秒命中扳平三分，但穆雷在双人包夹下命中绝杀后仰跳投，彻底终结系列赛悬念。

技术统计显示，詹姆斯鏖战47分钟，30投18中得到40分10篮板9助攻3抢断，戴维斯贡献23分14篮板3盖帽。掘金方面约基奇得到32分15篮板12助攻的大号三双，穆雷24分7助攻并命中绝杀，戈登扮演奇兵角色拿下14分并完成3次关键封盖。湖人全队三分球31投仅10中，外线失准成为失利重要因素。

赛后新闻发布会上，詹姆斯神情落寞表示：“我们拼尽了所有子弹，但对手命中了伟大的投篮。我为球队整个赛季的战斗精神感到骄傲。”掘金主帅马龙则盛赞球队韧性：“这是冠军级别的回应，我们的核心球员在关键时刻从不退缩。”此役过后，掘金将在西部半决赛迎战森林狼与太阳系列赛的胜者。

系列赛数据显示，詹姆斯五战场均得到32.4分8.2篮板7.8助攻，投篮命中率高达56.8%，但湖人除詹眉组合外仅有里夫斯场均得分上双（13.6分）。反观掘金全队六人场均得分超过9分，团队篮球优势明显。这已是湖人连续第三个赛季在季后赛被掘金淘汰，两队近年形成的宿敌对决将成为未来数年的焦点话题。

对于湖人而言，休赛期将面临重大抉择。39岁的詹姆斯尚余一年5140万美元球员选项，戴维斯则还有三年合同在身。球队需要围绕现有核心重新构建更具深度的阵容，特别是在外线投射和锋线防守方面亟待补强。而掘金则朝着卫冕目标稳步前进，约基奇与穆雷的二人组已证明是联盟最具统治力的双人组合之一。